Lionel Messi não pôde defender o Inter Miami na final da US Open Cup, a Copa dos EUA, onde a equipe sofreu uma derrota por 2 a 1 em casa para o Houston Dynamo, conquistando o vice-campeonato. O talentoso argentino nem sequer foi relacionado para o jogo e assistiu à decisão das tribunas. Mas qual foi o motivo de sua ausência?
Após sua participação nas Eliminatórias da Copa do Mundo pela Argentina, Messi foi impedido de jogar contra a Bolívia devido a uma antiga cicatriz no músculo posterior da perna direita, que causava desconforto ao jogador. Embora os exames médicos não tenham detectado nenhuma lesão, Messi ainda sentia incômodos na região. A estratégia do técnico Tata Martino era poupar Messi no confronto contra o Atlanta United, pela MLS, para garantir que o craque estivesse disponível para a final da Copa dos EUA. A comissão técnica acreditava que duas semanas seriam suficientes para que o argentino estivesse em plenas condições para a decisão, mas infelizmente isso não se concretizou. Durante esse período, Messi continuou a experimentar desconforto durante os treinos. Contra o Toronto, ele pediu para ser substituído ainda na primeira etapa. Após a final, o técnico Tata Martino assegurou que Messi estaria disponível antes dos playoffs da MLS, embora uma data específica ainda não tenha sido determinada. Atualmente, o Inter Miami ocupa a 14ª posição na tabela, com 32 pontos, e mantém chances matemáticas de se classificar para a fase eliminatória do torneio. Martino explicou: “Não era prudente que ele jogasse, nem mesmo por alguns minutos. Correríamos riscos. Com certeza, ele voltará a jogar antes do fim da MLS. Vamos avaliar a situação diariamente. A partir da partida de hoje, iremos monitorar a situação para determinar quando o departamento médico nos dirá que ele está em condições de jogar sem riscos.”
